膨胀节学名伸缩节，也叫波纹管，属于一种补偿元件，利用波纹管补偿器的弹性元件的有效膨胀节变形来吸引管线、导管或容器由于热胀冷缩的温度变化的一种补偿装置。可以用来补偿管道的轴向、横向、角向位移量。从而在管道或设备中达到吸收位移、降低噪声等作用。

　　金属波纹管有碳钢的，和不锈钢的，也有钢质衬塑的、铝质的等，主要根据不同的使用环境来选择不同的材质，金属波纹管材质，厚度、长度等要求可根据客户的技术条件制做。

　　1885年，海因里希，威茨曼在完成令世人关注的金属软管发明后在德国普福尔茨海姆成立了金属软管和膨胀节公司，现发展为Witzenmann集团，Badger工程公司于1900年的马萨诸塞州坎布里奇工厂设计制造出的波纹管膨胀节，标准着波纹管膨胀节工业化生产和应用的开始，与此同时，诸多科学家对波纹管进行研究，并取得多项研究成果，其中应用广泛并成为各国膨胀节标准的基础研究成果是Anderson的NAA-SR-4527《波纹管应用分析》，Anderson根据梁的理论和图表引入的修正系数提供了各种方程式，建立起了简化方程与壳体行为的关系，采用分析设计的理论，将波纹管的应力分析简化成非常适合工程应用的工程近似法。